Il compositore e cantante Masaaki Hirao ci ha lasciati a casa di una polmonite nell’ospedale di Tokyo. Aveva 79 anni.
Hirao debuttò come cantante nel 1958 e insieme a Mickey Curtis e Keijiro Yamashita, guadagnò popolarità come membro di “Rockabilly Sannin Otoko”.
Cambiò con la composizione nel 1966 e le canzoni che compose per Akira Fuse e Michiyo Azu gli fecero vincere il Japan Record Award nel 1967. Hirao continuò componendo la sigla per l’anime Galaxy Express 999 e per i film anime di Captain Harlock: Mistery of the Arcadia. Contribuì anche alla composizione del musical La rosa di Versailles di Takarazuka Revue. nel 1974, aprì la Hirao Masaaki Music School, che ha insegnato altri cantanti. Nel 2002 ha formato l’organizzazione Love & Harmony che dona stumenti musicali e spettacoli alle persone anziane e disabili.
Nel 2003, il governo giapponese lo ha premiato con la Medaglia con il Fiocco Viola, che si onora il risultato accademico e artistico.
